As lesões de endometriose surgem mais vezes na pélvis, incluindo ovários, trompas, peritoneu, bexiga e intestino. Também podem formar quistos do ovário chamados endometriomas ou formas profundas que atingem estruturas como o septo rectovaginal, bexiga ou intestino. Mais raramente, a doença é encontrada fora da pélvis.

A presença deste tecido fora do útero está associada a inflamação, cicatrização e aderências. A intensidade dos sintomas não acompanha sempre a extensão da doença: há pessoas com lesões relativamente limitadas e dor marcada, e outras com doença mais extensa e poucas queixas.

• dor menstrual intensa
• dor pélvica crónica ou recorrente
• dor durante ou após relações sexuais
• dor ao urinar ou evacuar, sobretudo quando associada ao ciclo menstrual
• hemorragia menstrual abundante
• distensão abdominal, náuseas ou fadiga
• dificuldade em engravidar

Algumas pessoas não têm sintomas evidentes. Noutras, o impacto pode ser importante na vida diária, no trabalho, no sono, na saúde mental e na fertilidade.

O diagnóstico começa pela história clínica: padrão da dor, relação com o ciclo, hemorragia menstrual, sintomas digestivos ou urinários, antecedentes familiares e impacto funcional. O exame ginecológico pode acrescentar informação, embora um exame normal não exclua a doença.

A ecografia ginecológica, em especial a ecografia transvaginal, é muitas vezes o primeiro exame de imagem. A ressonância magnética pode ser útil quando existe suspeita de doença profunda ou quando é necessário mapear melhor a extensão das lesões.

A laparoscopia continua a ter papel em situações selecionadas, porque permite visualizar e por vezes tratar lesões. No entanto, a avaliação clínica e a imagiologia podem ser suficientes para sustentar o diagnóstico e iniciar tratamento em muitos casos.

A causa exata da endometriose não é conhecida. Trata-se de uma doença complexa, dependente de fatores hormonais e inflamatórios. Existem vários mecanismos propostos e parece haver também associação familiar, o que pode aumentar a suspeita clínica quando há mãe, irmã ou outras familiares de primeiro grau com diagnóstico conhecido.

Não existe atualmente um tratamento curativo capaz de eliminar de forma definitiva a doença em todos os casos. O objetivo do tratamento é controlar sintomas, reduzir inflamação, limitar progressão clínica quando possível e proteger qualidade de vida e fertilidade.

As opções incluem:

• analgésicos e anti-inflamatórios para controlo da dor
• terapêutica hormonal, como contracetivos combinados ou progestativos, quando adequada ao contexto clínico
• cirurgia em casos selecionados, por exemplo quando há endometriomas, doença profunda, dor persistente apesar de tratamento médico ou necessidade de abordagem da fertilidade
• acompanhamento individualizado quando a fertilidade é uma prioridade

A escolha depende da gravidade dos sintomas, localização da doença, idade, desejo de gravidez, resposta a tratamentos anteriores e efeitos adversos esperados.

A avaliação ginecológica torna-se particularmente relevante quando existe:

• dor menstrual que limita atividades habituais
• dor pélvica recorrente fora da menstruação
• dor nas relações sexuais
• dor intestinal ou urinária associada ao ciclo menstrual
• suspeita de infertilidade
• sintomas persistentes apesar de analgésicos ou medidas já tentadas